Uso excessivo de biocidas pode impulsionar a resistência antimicrobiana, alertam pesquisadores

O uso excessivo de produtos biocidas (substâncias químicas ou biológicas projetadas para destruir, inibir ou controlar microrganismos nocivos como bactérias, fungos, vírus e pragas) pode contribuir para o avanço da resistência antimicrobiana (RAM), um dos maiores desafios atuais da saúde global (Fuoco et al., 2026).

De sabonetes líquidos e sprays de limpeza a roupas, plásticos e itens de higiene pessoal, os aditivos antimicrobianos estão cada vez mais presentes no cotidiano. Frequentemente, esses produtos são comercializados como oferecendo uma proteção adicional contra microrganismos, embora, em muitos casos, não haja evidências consistentes de benefícios reais para a saúde pública.

Em situações do dia a dia, especialmente na correria e na ausência de acesso à água e sabão, lenços umedecidos, sprays e outros produtos “antibacterianos” acabam sendo vistos como soluções práticas e eficientes. No entanto, embora úteis em contextos pontuais, o uso frequente e indiscriminado pode favorecer um problema silencioso e crescente: a resistência antimicrobiana.

De acordo com Fuoco et al. (2026), resíduos de sabonetes antibacterianos, desinfetantes e lenços umedecidos são frequentemente descartados de forma inadequada, alcançando sistemas de esgoto. Esse cenário cria condições ideais para que bactérias se adaptem, tornando-se mais resistentes e difíceis de eliminar, o que agrava um problema já crítico em escala global.

Além disso, o estudo destaca que, apesar da ampla comercialização desses produtos como reforço à proteção contra germes, há uma lacuna importante entre o marketing e as evidências científicas disponíveis. Por outro lado, cresce o número de estudos que demonstram os impactos ambientais dessas substâncias.

Um exemplo relevante é o cloreto de benzalcônio, um composto amplamente utilizado como biocida. Entre seus principais efeitos, destacam-se:

• Alteração da estrutura de comunidades microbianas

• Seleção e favorecimento de microrganismos resistentes

• Indução de resistência cruzada a antibióticos de importância clínica

Atualmente, essa substância já foi detectada em diferentes compartimentos ambientais ao redor do mundo, incluindo esgoto, águas superficiais, solos, sedimentos e até alimentos e água potável.

Os pesquisadores alertam ainda que muitos biocidas apresentam alta persistência ambiental, contribuindo não apenas para a seleção de bactérias resistentes, mas também para a disseminação de genes de resistência, um fator chave na amplificação da RAM. 

Necessidade de ações globais

Diante desse cenário, os autores defendem a adoção de estratégias mais amplas e integradas para mitigar os riscos associados ao uso de biocidas. Entre as principais recomendações, destacam-se:

• Reconhecimento global: inclusão de biocidas presentes em produtos de consumo nos planos internacionais de combate à RAM, com metas claras de redução e monitoramento ambiental.

• Políticas nacionais: restrição do uso desses compostos quando não houver evidência comprovada de eficácia.

• Transformação da indústria: incentivo ao desenvolvimento de formulações mais seguras e sustentáveis, evitando o uso desnecessário de agentes antimicrobianos.

• Ações individuais: priorizar alternativas como álcool e peróxido de hidrogênio quando a desinfecção for necessária, pois apresentam menor potencial de induzir resistência e eficácia comprovada.

O avanço da resistência antimicrobiana não está restrito a hospitais ou à agropecuária. Como reforça o estudo, o ambiente doméstico e o uso cotidiano de produtos também desempenham um papel relevante e muitas vezes negligenciado, nesse cenário.

Link do estudo: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.5c17673